Petite histoire de mon enfance : Le chemin perdu mais…l’école retrouvée…

En cette année 1953, j’allais avoir 7 ans et, ma famille et moi, venions de déménager. Nous étions très pauvres, mon père était ouvrier maréchal-ferrant-forgeron et venait de changer d’employeur ; d’où également le changement de domicile.

Notre nouvelle « maison » se situait dans un endroit totalement perdu de campagne, sans voisins immédiats, en limite du ban communal. Elle comprenait, en tout et pour tout, une vaste pièce délabrée et misérable qui servait, à la fois, de cuisine, de salle-à-manger et de chambre commune (nous étions à cinq : mes parents, mon frère aîné, ma petite sœur et moi).

L’école primaire se situait à plus de 5 kilomètres et, mon frère et moi, devions nous y rendre à pied. Mon père allait à son travail à vélo. Pour notre 1^ère journée d’école, il nous accompagna, à pied, pour nous montrer le chemin.

Le lendemain matin, mon frère étant en retard, je décidais de partir avant lui, seul. De la maison à la route, il y avait un chemin en terre, bordé de vignes et de champs, à parcourir sur plusieurs centaines de mètres. Arrivé à la chaussée, j’aurais du tourner à gauche mais, sans doute parce que je n’avais pas fait assez attention la veille, je tournais à droite, et me dirigeais donc à l’opposé de ma destination. Je marchais depuis environ un quart d’heure lorsque je pris conscience que je ne reconnaissais pas l’environnement vu la journée précédente ; le problème, c’est que j’avais déjà tourné à plusieurs carrefours et que j’étais incapable de revenir sur mes pas. Tout-à-coup, je pris peur et me mis à pleurer. La panique s’installa en moi, m’empêchant de réfléchir sur la conduite à tenir. Je me mis bêtement à courir en continuant mon chemin, sans savoir où j’allais. A cette époque, sur les petites routes communales, il n’y avait pas de panneaux indicateurs et, pour celui qui n’était pas familier du coin, il était difficile de se diriger. A chaque carrefour, je ralentissais un peu, je me disais : « Cà doit être par là » et je prenais une direction. A un moment, j’étais arrivé dans une agglomération et je crus que c’était celle où se trouvait mon école, mais bien vite je constatais qu’il s’agissait d’une autre commune. Je me remis à courir, croisant, çà et là, quelques personnes mais je ne demandais rien. Ce périple dura environ 5 heures.

Entretemps, mon frère avait rejoint l’école et le maître s’étonna que je ne l’accompagne pas. Mon frère assura que j’étais parti avant lui et que je devais être là. Le maître comprit alors qu’il s’était passé quelque chose d’anormal. Il alerta mon père qui travaillait non loin de là. Plusieurs personnes de la commune entreprirent de me rechercher. Mon père emprunta une moto à une personne qui le lui proposa et il roula sur tous les chemins alentours. Ces recherches furent vaines, personne ne me trouva. Pourtant, sur l’itinéraire que j’avais emprunté, plusieurs témoins confirmèrent avoir vu un gamin, son cartable sur le dos, courir en pleurant…Ceux qui me cherchaient virent à quel point je m’étais éloigné de ma destination et l’inquiétude grandit car le périmètre où chercher était devenu de plus en plus grand.

Il était un peu plus de midi lorsque j’arrivais enfin-on se demande bien comment ! –en vue de mon école. La reconnaissant immédiatement, j’accélérais la cadence et rentrais en trombe dans la cour de l’école et me présentais devant la salle de classe ; m’ayant aperçu, la femme de mon maître d’école se précipita sur moi, en me serrant, un peu fort,   et elle m’emmena chez elle, dans le logement de fonction contigu à l’école ; elle fit prévenir son mari et mon père, puis elle me servit un petit déjeuner, avec plein d’attentions et beaucoup de douceur. Et l’après-midi, je fus dispensé d’école pour me reposer avant de rentrer, avec mon frère, à la maison…

Rétrospectivement, certains ont cherché à reconstituer mon périple, sans jamais y parvenir complètement. Ce qui reste mystérieux, c’est que j’aie pu arriver à mon école en ayant cheminé totalement à l’opposé, sur une longue distance, via plusieurs communes, sans jamais emprunter ne serait-ce qu’une partie de la route  que j’aurais du prendre. On a estimé que j’avais parcouru une distance d’au moins 25 kms, voire plus.

Moi-même, je suis incapable, aujourd’hui encore,  d’expliquer cette singulière randonnée. Il y a peu, j’ai essayé, en utilisant une carte IGN, de définir l’itinéraire que j’avais alors parcouru, en passant dans les communes qui avaient été identifiées comme points de mon passage : je n’y suis pas parvenu ! Et , chose étrange, il ne semble pas y avoir de possibilité d’un tel trajet !

Et puis, il y a d’autres éléments qui laissent interrogateurs : par exemple, la distance parcourue par un enfant de cet âge, d’autant qu’il faut prendre en compte le fait que j’étais mal chaussé ( chaussures en mauvais état et trop petites car ayant été portées auparavant par mon frère) ; j’étais un peu fatigué à l’arrivée, mais pas autant qu’on aurait pu s’y attendre…Bref, ce petit fait divers est aussi une sorte d’énigme dont on ne sait trop quoi penser.

Je suppose que, vous aussi, vous avez connu, dans votre existence, des évènements qui vous ont  paru curieux ou insolites et dont on ne sait pas vraiment où sont le commencement et la fin…

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